Возникает при употреблении рыбы не обезвреженной от личинки лентеца широкого – Diphyllobotrium latum. Заболевание характеризуется анемией, головной болью, истощением, болями в животе (в подложечной области), общей слабостью. Анемия обусловлена интенсивным поглощеиием паразитом витамина В12 из кишечника.
Развитие широкого лентеца протекает в несколько стадий: яйцо, корацидий (круглая личинка), циклоп (веслоногий рачок), рыба инвазия человека.
Рыба является промежуточным хозяином, в котором этот глист развивается до личиночной стадии – плероцеркоида. Плероцеркоиды встречаются обычно у щуки, ерша, окуня , мальма, судака, форели и др. Личиночные формы широкого лентеца – плероцеркоиды – имеют длину 1 – 1,25 см и ширину 2 – 3 мм. Они находятся в тканях рыбы и могут бьть обнаружены невооруженным глазом под кожей. В мелкой рыбе плероцеркоиды могут просвечивать через кожу в виде полосок или беловатых пятен. Число их может колебаться от нескольких штук до сотен. Плероцеркоиды в кишечнике человека развиваются до половозрелых форм, достигая 3 – 4 и даже 10 м длины.